An abstract of the thesis of Özgür Burçak Gürsoy for the degree of Master of Arts degree
from the Atatürk Institute for Modern Turkish History to be taken September 2007

Title: The Opium Problem in Turkey, 1930 – 1945

This study examines the opium problem in the early Republican Turkey with its political, economic and social aspects. Opium, as an agricultural commodity, conceptually transformed under the hegemony of modern–scientific medical discourse with the turn of the twentieth century, and became one that had to be economically, politically and legally restricted and controlled at both international and national levels. Turkey took part in this global change more in the 1930s. The opium was taken under the state monopoly by the new laws issued in 1933 for Turkey’s participation to the international conventions on opium, and by the enactment of these laws, its cultivation was limited, and its foreign trade was regulated and restricted. However, this process was quite tense for a country like Turkey, which was one of the most significant high–quality opium producers of the world, and this tension created an “opium problem” for all related actors until World War II. The war conditions both weakened the international control of the opium trafficking and increased the demand for opium. This dual effect was regarded as an opportunity by the Turkish political elites. The solution of the “opium problem,” which continued for almost a decade resulting in many economic and political tensions was found in the weakening the hegemony of the control-supporting approaches and in the abandonment of the restrictions to a great extent.
This thesis examines the opium problem in the specified era from the positions of both the Republican governing elites and the opium peasantry. The different approaches to the opium problem led to tensions and rifts among the Republican governing elite. The difference brought out mainly between the ones demanding to procure the necessary revenue for the young Republic from opium and the ones supporting to control opium under the hegemony of medicine, as a part of the world-wide discourse. The latter group was politically influential especially in the post-law period, while the former approach gained more power with the start of the war. For the opium peasantry, the new system arising from the laws led many kinds of problems, and caused the worsening of the economic and social conditions of the peasantry. Many aspects of this negative picture were the targets of the peasantry’s political reactions, resistances, and demands. These reactions were taken into account by the governing elite, and affected the course of governmental practices.

Atatürk İlkeleri ve İnkılap Tarihi Enstitüsü’nde Yüksek Lisans derecesi için Özgür Burçak Gürsoy tarafından Eylül 2007’de teslim edilen tezin kısa özeti

Başlık: Türkiye’de Afyon Meselesi, 1930 – 1945

Bu çalışmada, erken Cumhuriyet döneminde Türkiye’de yaşanan afyon meselesi politik, ekonomik ve sosyal yönleri ile incelenmektedir. Afyon, zirai bir meta olarak yirminci yüzyılın başlangıcı itibariyle modern–bilimsel tıp söyleminin tahakkümü altında kavramsal bir dönüşüm yaşamış ve hem uluslararası hem de ulusal düzeyde ekonomik, politik ve yasal olarak kontrol edilmesi gereken bir hale gelmiştir. Türkiye, daha çok 1930’lardan itibaren bu küresel dönüşüme dahil olmuştur. Afyon, uluslararası sözleşmelere katılmak için 1933’te çıkarılan yeni yasalar ve bunların uygulanmasıyla devlet tekeline alınmış, üretimi kısıtlanmış, ihracat ve ithalatı düzenlenerek sınırlandırılmıştır. Ancak bu süreç Türkiye gibi dünyanın en önemli kaliteli afyon üreticilerinden olan bir ülke için fazlasıyla sancılı olmuş ve II. Dünya Savaşı yıllarına kadar konunun bütün taraflarını kapsayan bir “afyon meselesi” yaratmıştır. Savaş koşulları hem afyon trafiğininin uluslararası kontrolünü zayıflatmış hem de afyona duyulan talebi arttırmıştır. Bu ikili etki, Türkiye politik eliti tarafından bir fırsat olarak değerlendirilmiştir. Yaklaşık on yıl boyunca ekonomik ve politik pek çok gerilim yaratarak süregiden “afyon meselesi”nin çözümü, kontrolcü yaklaşımların egemenliğinin zayıflamasında ve kısıtlamaların büyük ölçüde terk edilmesinde bulunmuştur.
Tezde, belirtilen dönemdeki afyon meselesi hem erken Cumhuriyet eliti hem de afyon köylülüğü açısından ele alınmıştır. Afyon konusuna yaklaşım, Cumhuriyet yönetici elitinin kendi içinde gerilimler ve görüş ayrılıkları yaratmıştır. Ayrışma temelde, afyondan genç Cumhuriyetin ciddi biçimde gereksindiği ekonomik kazancın sağlamasını isteyenlerle afyonun dünya geneli söylemin bir uzantısı olarak tıbbın kesin belirleyiciliğinin kontrolünde olmasını tercih edenler arasında yaşanmıştır. Özellikle yasaların uygulanma döneminde ikinci tercihin temsilcilerinin belirleyici olduğu, savaş yıllarının başlangıcı ile ise birinci istemlerin geçerlilik kazandığı görülmektedir. Afyon köylülüğü açısından ise, yasalarla getirilen yeni sistem çok çeşitli sıkıntılar yaratmış ve köylülüğün ekonomik ve sosyal durumunun kötüleşmesine neden olmuştur. Bu olumsuz tablonun pek çok yönü, köylülerin politik tepkilerinin, direnişlerinin ve taleplerinin konusu olmuştur. Bu tepkiler, yönetici elit tarafından da dikkate alınmış ve iktidar pratiklerinin gidişatını etkilemiştir.